Адвокат Темпл Рэйберн и его жена Селия открывают двери своего дома сироте Бену Тайлеру прежде, чем он окажется в соответствующем заведении. Но так как Бен был чернокожим — это простое действие сострадания вызывает неприятие у жителей городка и, прежде всего, у местного патриарха — Спенсера Мейтленда, который, к тому же, был главным клиентом Темпла…