Антивоенный фильм снят по одноимённой книге Вольфганга Отта (родился в 1923 году, в 17 лет поступил на службу в Кригсмарине), посвящён экипажам немецких субмарин. В 1940 году четверо выпускников морской кадетской школы поступают на службу в подводный флот Кригсмарине. Но только один переживет всех остальных. Так как начинается Вторая Мировая война. Наглядно показана стратегия и тактика ведения морского боя, жестокости подводной войны. Достоверно передана сложная психологическая атмосфера тяжёлых будней подводников.