На окраине Рима в грязной развалюхе проживает семейка Маццателла во главе со стариком Джачинто. Все знают, что у него где-то припрятаны сбережения, но уж чего-чего, а признания от него не ждут. Насущная задача конкурирующих отпрысков — завладеть необходимой информацией и решить проблему спортивным путем. В борьбе участвует четыре поколения безнадежных негодяев, для которых нищета и подлость — единственная норма жизни. И вот в один прекрасный день старикашка напрочь забывает, где спрятал деньги...

В этом фильме Скола сводит накопившиеся счеты с неореализмом. Здесь нет даже намека на сочувствие "униженным и оскорбленным", одна лишь неприглядная, хотя иногда и комичная изнанка жизни. Нищета материальная плодит нищету духовную. Бурьян породил бурьян. Все просто. Но только на словах...