Экранизация одноимённого романа Генрика Сенкевича. Генерал Марк Виниций возвращается в Рим после 3 лет военных походов, встречает Лигию и влюбляется в нее. Она - христианка и не хочет иметь связь с языческим воином. И, хотя она росла в семье римлянина, Лигия чувствует себя заложницей великой римской империи. Злодеяния Императора Нерона становятся все страшнее. В Риме начинается пожар, и Нерон обвиняет христиан в поджоге и приказывает всех их отдать на растерзание львам. Семья Лигии также попадает в плен.